在近代社会，国际收支是经济学中一个最基本的概念。它是国家和地区之间经济往来状况的整体性反映，能直观地反映出某个国家或地区经济增长变化的大致方向及其趋势。近代的国际收支的产生和发展，不但受到国家的内部历史和社会发展的影响，还受到国际环境的变化和世界经济格局的演变的影响。



一、 国际收支的产生：世界第一次工业化革命的推动

18世纪以后，全球第一次工业化革命开启了世界贸易第一次重大兴起，分工型经济及商品消费社会逐步演变成为当时西方各国新的经济模式，贸易也发展成为主要经济活动，货币流通也穿插入全球经济体系中，这促使经济发展起来，国家之间也不断地建立贸易关系，拉动国际收支的出现。

二、 多元化国际收支发展

20世纪初，贸易的发展逐步走向世界多元化，从出口—进口顺序经济开始，逐渐发展成大国间的相互依赖，以市场及外汇流通为主体，除了货物贸易外，国际资本贸易也不断推动着国际收支的发展，从而使国际收支多元化化，既有货币贸易，又有资本贸易等活动的增加，从而使收支历史的变化得到了加快。

三、 世界经济格局的演变

20世纪末，如今的世界经济格局发生了比较大的变化，传统的欧洲规模的市场市场从全球中央失去了空前的地位，越来越多的发展中国家也参与到国际收支事项中来，推动了全球金融体系的开放化和国际投资机构的加速发展，促进当前国际收支结构发生了更深的变化，形成今天的国际性国际收支结构。

四、 国际贸易实现跨越发展

目前，随着贸易的全球化，由多国驱动的全球贸易经济一直在发展，产生了越来越多的国际收支，这也促进了当前国际收支快速发展，各国出口及进口也不断增长，大大拉动了各个国家的经济繁荣，2个以上国家发生的贸易活动都是国际收支的一种，而全球贸易正在变得越来越容易，这也促进了国际收支的跨越发展。

五、 看重外国投资带来的国际收支

随着对外开放的推进，来自海外的投资也不断涌入中国，拉动着当前的国际收支的发展和变化。与传统的贸易国际收支投资不同，外商直接投资是一种更长期的投资方式，其投资有利可图，且有着区域性的紧密联系；同时，将外国投资紧紧联系到中国当前的国际收支之中，可以带来新的收入源，也有助于当前的收支快速发展。