什么是虚拟宠物？

虚拟宠物是一种人工智能友伴，作为陪伴人类或者提供给人们娱乐效果，采用模拟真实生活中的猫、狗、鱼或其他宠物的外形以及生理需求的设计制作方式，让人们可以通过电子设备饲养虚拟宠物以取代真实生活中的宠物饲养。

虚拟宠物往往具备真实宠物不具备的智能化，能够利用交互系统输入的数据来判断外界的指令，识别用户的指示并作出相应的反馈，它能使原本需要人类的想法才能完成目的的操作，仅通过计算机的输入、输出便可以完成，从而与用户与虚拟宠物实现更加高级的情感交流。

虚拟宠物的类型

目前，虚拟宠物在互联网基础上分为在线虚拟宠物与非在线虚拟宠物。

在线虚拟宠物是指以互联网网页为载体，在互联网上才能饲养，并且有互动行为的虚拟宠物，如QQ 宠物。而非在线虚拟宠物是指可以脱离互联网，在不联网的单机情况下也能实现饲从养宠物的目的，并且有互动反馈的虚拟宠物。

与此同时，虚拟宠物也非为对话型虚拟宠物和非对话型虚拟宠物，对话型虚拟宠物是指虚拟宠物可以根据用户语音传达的信息给予相应的语音反馈，具有拟人性特征，如Tom猫，非对话型的虚拟宠物则是指用户和虚拟宠物都只通过肢体语言来交流，反应内在情绪。

什么是电子宠物？

电子宠物是模仿宠物，塑造超真实的生命反应的一种玩具。电子宠物具备情感智能与交互性，能够与用户进行情感互动。而情感科技是指整合应用语音﹑影像辨识﹑语意分析﹑人工智能﹑情绪建模﹑情意认知互动与感知计算等技术，配合知觉或环境传感器，并具备声音﹑动作﹑表情与情绪表达特征，因而能提供休闲娱乐﹑归属抚慰﹑互动沟通与知识代理等功能。因为基于数字媒体与人机交互设计领域的技术，电子宠物亦可被称为”数字宠物(digital pets)。

电子宠物发展史概述

日本在电子宠物的设计与开发上，一直有着卓越的研究发展，市面上多数经典的电子宠物都来自于日本的设计研发。

电子宠物最初便是由日本一位公司女职员所发明的，由于受所住环境限制而不能饲养宠物，Tamagotchi电子鸡因此诞生。由于设计新潮，用户体验上简单方便，Tamagotchi电子鸡马上就风靡全球。自Tamagotchi电子鸡风靡全球以来，日本市场上电子宠物的产品推陈出新，除了将二维图像的电子宠物转化为三维的虚拟现实交互产品，更发展出以宠物狗为原型的机器宠物。

1999年，SONY公司所推出的AIBO机器宠物具有仿真宠物狗的型态，又具备图像与语音反馈等功能，在电子宠物的研究上，可说是一大突破。2009年，SONY公司再次推出虚拟现实游戏《EyePet》，不仅将传统的电子宠物与现实世界结合，且设计出的电子宠物具有独立的动物性格与较高的情感智能，使整个交互体验过程更为丰富。

电子宠物的类型

随着电子宠物发展的演进﹐学者将电子宠物以软件或其载体区分为虚拟宠物(virtual pet)和电子伴侣(electronic companion)两类，而电子伴侣也或被称作宠物机器(pet robots)。虽然两者在实体材质上是不一样的，但都可被称为数字宠物(digital pets)。

划分更精细一点，电子宠物产品可分为：科技玩具型电子宠物、动作智能型电子宠物、娱乐3C或家电型电子宠物、虚拟宠物四类。其中仅虚拟宠物一类是透过屏幕以图文形式进行互动外，其余三类皆具有具体宠物外观造型，亦被称作宠物机器(pet robots)。

1、科技玩具型电子宠物

科技玩具型电子宠物是在现有玩具加入语音或其他电子科技元素提高互动娱乐性，运用到的相关技术有电子声光、逻辑程控、语音辨识、情感科技规划。代表性产品有Furby 菲比小精灵﹑Tiger Electronics i-cy-bie· Sega DreamChick · Sega Near MeCat 、 Takara TomyRoboco。

2、动作智能型电子宠物

动作智能型电子宠物是运用感测与动作控制技术发展行为拟真仿生宠物，运用到的相关技术有环境感测、控制组件、电动机构、电子情绪、生命形式、服务平台。代表性产品有Omron Neco、RoSony AIBO。

3、娱乐/家电型电子宠物

此类电子宠物结合3C产品、或运用网路提供数位内容与服务、或是结合语音辨识与控制等进行数位代理家电控制。环境感测、语音辨识、数位内容合作、网路连接服务、即时通讯整合、家电控制、讯息交换、服务平台为相关应用技术。代表性产品有RayTron Chabit。

4、虚拟宠物

虚拟宠物常见为软体或网路服务形态或嵌入消费性电子产品，以图文声光或其他内容形式进行互动。数位剧情、互动规划、触控面板、通讯连结、网路社群整合为相关应用技术。代表性产品有Tamagotchi电子鸡、Nintendogs任天狗、QQ宠物、EyePet。

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