世界上核电站多为第二代核电机组（截至2024.5.21） 原图定位

第二代核电较第一代提高经济性，可分为轻水堆和重水堆。20 世纪 60 年代末到 70 年代，世界核电进入了快速发展阶段，核电技术趋于成熟，越来越多的国家投入到核电发展的浪潮中。1973 年的第一次石油危机，进一步促进了核电的快速进步，单堆功率水平在第一代的基础上大幅提高，达到百万千瓦级。通常称这段时期建设的核电站为第二代，第二代核电在第一代的基础上，实现了商业化、标准化、系列化、批量化，目前世界上商业运行的核电机组绝大部分属于第二代核电机组。按照冷却剂和慢化剂的类型，第二代反应堆可分为轻水堆和重水堆。