IPv6（即Internet Protocol version 6）是IP（Internet Protocol）协议的第六个版本，全称是IPv6协议，它使用128位地址，取代目前广泛使用的IPv4，其最大的特点就是修改及拓展了IPv4的地址结构，以及增加了一些新的功能。它被设计用来改善目前的网络中存在的有关地址分配、路由以及网络管理和安全这四个方面的问题。



IPv6地址是一个128位地址，这意味着比IPv4地址多4倍多的地址，但是由于IPv6的地址与IPv4地址不兼容，因此不能将IPv4对更换为IPv6，而是必须通过一个路由器或其他网络设备进行转换。IPv6拥有私有地址，加强了地址分配方面的安全性，比IPv4有更好的地址分配管理。

IPv6大大改善了路由方面的效率，它的地址长度增加6倍，地址细分细节也得以改善，这样可以实现范围路由的功能，而IPv4只能实现最长32位的路由，路由报文的复杂度被大大减少，延迟减少，大大提高路由的效率，改善系统的性能。

在安全方面，IPv6比IPv4有更强的安全性能，它支持IPSec（IP Security）到每台主机，因此有效地避免了数据在中间传输过程中的窃听、抵赖及伪装等安全漏洞，保证网络数据的安全传输。

IPv6的优势还表现在它对多点连接的支持方面。IPv6有效地为多点连接提供支持，可以用于包括多点网络（如无线网络）的终端连接及服务器集群等，大大减少拓扑的复杂性，提高用户的便捷性及上网安全性。

IPv6的发展首个实现技术基础是6BONE计划，该计划于1998年11月正式启动，全称为IPv6全球基础网（IPv6 Global Infrastructure），是将IPv4和IPv6网络结合在一起的实现技术。该计划将原有IPv4网络基础结构彻底拓展为IPv6的基础网，构建的IPv4和IPv6的递进网络，有力促进了IPv6的发展和使用。

随着6BONE计划的进展，以及与此同时随着技术的不断发展，2000年，IPv6协议被确定为国际互联网标准，IPv6的发展正式开始，目前，IPv6的网络建设已经全球范围内启动，已有许多国家和地区实施IPv6网络构建，如日本宣布实施IPv6网络，以确保日本的经济信息传输安全；美国政府发布IPv6发展规划，指定2008年1月1日起正式启用IPv6协议；此外，德国、法国、印度均宣布正式启用IPv6协议，使其主要区域内网络均由IPv4过渡成IPv6。本次IPv6协议到来，为互联网在技术、安全、路由、资源分配等方面带来巨大的技术优势和商业收益，使得IPv6的发展越来越迅猛。

IPv6的开发迅速异常，它有其独特的优势，可以有效的改善现有的IPv4协议，满足访问率的要求，提高管理