1.化石燃料

化石燃料是指生长和繁殖于太古时代的动植物埋藏在地下，经过碳化和化石化的物质。包括煤、石油和天然气。主要成分是碳与氢的化合物，还含有若干氧、硫、氮、灰分和水分等。

2.常见的化石燃料

(1)石油

从油井中开采出来的石油叫原油，是一种黏稠状的液体。石油中主要含有碳和氢两种元素。石油是水中堆积的微生物残骸，在高压的作用下形成的碳氢化合物。石油经过精制后可得到汽油、煤油、柴油和重油。石油在地球上分布不均，中东占54%，北美占12%，南美占9%，几乎占了可确认埋藏量的3/4。

石油是一种全球使用量最高的化石燃料，耗尽的时间较其他的较慢。可广泛使用的可再生能源例如肥料发电、能量高的核能发电和科学不断的进步都可减少对化石燃料的依赖。此外，石油使用量高也因为它是石化产品的原材料，用途广泛。

(2)煤炭

煤炭是埋藏在地下的植物受地下和地热的作用，经过几千万年乃至几亿年的炭化过程，释放出水份、二氧化碳、甲烷等气体后，含氧量减少而形成的。煤中有机质是复杂的高分子有机化合物，主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成，含碳量非常丰富。由于地质条件和进化程度不同，含碳量不同，从而发热量也就不同。按发热量大小顺序分为无烟煤、半无烟煤、烟煤和褐煤等。煤炭在地球上分布较为广泛，不集中某一产地。

煤是复杂的混合物，主要含有碳元素，此外，还含有氢元素和少量的氮、硫、氧等元素以及无机矿物质。

(3)天然气

天然气主要是由碳和氢组成的气态碳氢化合物，其中最主要的是甲烷。 天然气直接采掘于地下，含甲烷为主。在摄氏零下162度被冷却，液化后，作为液化天然气 用大型专用海轮或油罐输送。天然气的分布也非常偏于中东，美洲和欧洲大陆。

(4)油页岩

油页岩是水藻炭化后形成的，含灰分过多，多半不能自烯。油砂是含重质油4～20%的砂子，油页岩和油砂在美洲大陆偏多。

(5)可燃冰

可燃冰是发现的储存在深海底的一种以甲烷的固体形式存在的可燃物。

3.化石燃料的优缺点

(1)化石燃料的优点

化石燃料供应充足而且价格低廉。矿物燃料的用途非常广泛，它不仅可以作为汽车和机器的燃料，还可以用来生产其他产品，如塑料、人造纤维、清洁剂和药品等。化石燃料的储存和运输非常方便，例如石油和天然气可以通过喉管、船只、卡车和铁路运输。

(2)化石燃料的缺点

化石燃料是不可再生的燃料，而且地壳中的储量有限。很快就会用完的。矿物燃料含有硫磺，燃烧时会产生有毒的二氧化硫，引起酸雨，破坏生态平衡。矿物燃料的燃烧也会产生碳颗粒，污染空气并导致呼吸道疾病，矿物燃料包括煤，天然气，石油和叶岩汽油。它们是在史前植物和动物的腐烂之后，经过数百万年的沉淀而形成的。矿物燃料的燃烧释放出二氧化碳，这是人类活动产生的较大温室气体。

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