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新一代移动通信技术5G已经到来,并将在未来几年内超越4G标准。其功能将远超4G,实现指数级增长,即速度提高百倍,容量扩大千倍。未来移动网络将具有更高的储存量和可靠性、更低的延迟性、更佳的节能性,以及提供“万物互联”的可能性。(原文来自皮匠网,关注“三个皮匠”微信公众号,每天分享最新行业报告)
在未来四年内,各大公司将投入高达570亿美元的资金提高网络密度、增加频谱和升级有源设备,旨在避免重蹈4G推出时的覆辙。尽管2012年面世的4G加速了移动化应用和服务的变革进程,但运营商仍难以从终端用户身上挣得额外收入以收回投资成本。消费者的期望持续高涨—他们希望在成本不变甚至更低的情况下获得更多数据、更好的连接性能和更多的功能。这也是过去三年里39家顶级电信公司的股东总回报率落后于泛股票指数的原因之一。由于电信公司竞相提供最佳网络,即便他们试图以最具成本收益的方式投资5G,也面临着竞争压力。
为确保从巨额5G投资中获得合理收益,运营商必须全面思考盈利机会,跳脱出“数据访问更快,用户收费更高”这一单一模式。虽然5G可能在特定情况下提供固定无线接入(Fixed Wireless Access, FWA)宽带的机会,但5G投资整体上很难获得诱人收益。事实上,5G带来的不仅仅是更快的速度,还有其他有价值且可盈利的应用和服务。即将发布的5G具有一系列属性,例如更高的可靠性、分段网络性能和更低的延迟。因此,5G可能催生全新的服务产品、业务场景、商业模式和收益机会。开展5G业务的运营商,将不再主要依靠终端用户向电信公司直接支付网络使用费用,而是向依托5G为客户提供服务的公司收费来获得可观收入。这种模式通称为“企业对企业对第三方” (B2B2X),其中X可以是消费者(2C)、企业(2B)或公共机构(2G),并且此模式将广泛适用于一系列不同业务场景。通过识别和利用这些机会,运营商可确保其5G投资收益超过4G收益。但要实现这一点,运营商需要发展和培养几项重要能力。
预期收益
通常,运营商主要采取三种方式获得5G投资收益,即开辟新收入来源、降低成本和改善客户体验。
1.开辟新收入来源
5G可通过多种方式帮助电信公司获得新收入来源,其中一种是运用自身性能帮助电信公司在新市场中开展竞争。例如,通过采用5G固定无线接入提供了可与目前许多有线宽带产品匹敌的高速移动宽带服务,5G可以使移动运营商在某些市场与固定有线运营商展开正面交锋。同时,5G还可能为固定宽带供应商降低成本。例如,取决于可用频谱、使用密度以及FWA客户终端接入设备(CPE)的价格,部署5G固定无线接入比更昂贵的FTTP(光纤到户)或者FTTH(光纤到家)更具商业可行性。
5G不仅可以为消费者和垂直行业提升现有服务的体验和性能,还可能提供全新的服务。总体而言,5G的颠覆性影响源于其独特且史无前例的五大技术功能的融合(见图表1),从而推动实现三大类业务场景:
• 增强移动宽带和固定无线接入:为消费者和企业提供未来所需的高速、高带宽的宽带服务。该系列业务场景可能包括更快速的视频流、多人互动游戏、虚拟现实(VR)和增强现实(AR)游戏与体验,以及让患者享受远程医疗服务等应用。例如,AT&T正与众多医疗保健设备的生产厂商合作,将5G芯片嵌入到其设备中。
• 关键实时通信:对商业客户而言,5G更具颠覆意义。利用5G超高可靠和低延迟通信的特性,即可实时或近实时地获得连续响应。此类业务场景可能包括精密生产线操作、自动采矿、增强自动驾驶汽车以及远程手术等医疗应用。相关开发已在进行中,例如,Sprint已经在自动驾驶园区为其分布式网络建立了110多个接入点。
• 大规模机器类通信:运用5G高扩展性和低功耗的特性,通过物联网(IoT)让机器实现互联。业务场景可能包括预测性远程维护、智能电网管理等工业应用,以及实时交通管理、无人机、联网家庭的综合服务与设备等城市应用。
此外,网络分层功能是5G的一个关键发展。它能够让运营商为用户提供差异化服务,从而提高效率并优化成本,因为如果客户不想要或不需要特定类别的服务,那么向所有人提供此类服务的做法不必要且不合理。由于4G网络饱和度、固定宽带普及率和性能以及创新焦点方面的差异,不同市场的运营商最初聚焦的这三大类业务场景也各有所异。例如,美国的焦点主要集中在固定无线和移动宽带上。相比之下,日本和北欧国家的运营商正瞄准垂直行业、机器人和增强现实,而韩国的重点则是无人机和智能工厂。假以时日,不同地区间的业务场景差异可能会缩小。
2.降低成本
5G未来扩容千倍和提速百倍的事实将弥补构建5G过程中投资频谱、网络密集化和必要设备升级所产生的高额成本。因此,未来每千兆字节数据流量的单位成本将大幅降低,由此产生的经济效益将有助于运营商维持 — 甚至可能增加 — 其移动宽带服务的销售利润。
通过5G进一步降低成本的机会还包括在网络规划与运营方面逐渐提升自动化程度。随着5G的推出,电信行业可以大范围地落实运营简化、自动化和SON(自组织/运营网络)等节约成本的理念。这些举措应该会减少网络运营开支,但是随之需要在频谱、网络和IT方面产生支出。因此,投资回报率不能单靠节约成本。
3.改善客户体验
结合低延迟通信、近实时响应的优点,5G网络速度和容量的提升可为用户在所有应用类型中带来绝佳体验,无论是视频通话、视频直播、游戏,还是家庭里的联网设备交互等等。相关开发也在进行中,例如,三星正与高通合作开发带有小基站的室内5G。
在5G领域内,这些客户体验的服务与质量将以网络分层的方式进行管理和定制,这让运营商能够水平划分其网络资源,并为不同的应用和服务提供不同特性(速度、延迟、可靠性等)。