1.稀土元素概念及种类

稀土元素指的是原子结构相似，化学性质相近的一类金属元素，包括镧系的15个元素：镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，以及钪(Sc)和钇(Y)两种元素，总共17种元素。

2.稀土元素分类及用途

(1)稀土元素分类

稀土元素被分为轻稀土元素(LREE)和重稀土元素(HREE)两类。轻稀土元素指从金属La到Gd的一系列元素;重稀土元素指从金属Tb到Lu的一系列元素，其中Y也被纳入重稀土范畴。

(2)稀土的用途

大多数稀土元素呈现顺磁性。钆在0℃时比铁具更强的铁磁性。铽、镝、钬、铒等在低温下也呈现铁磁性，镧、铈的低熔点和钐、铕、镱的高蒸气压表现出稀土金属的物理性质有极大差异。钐、铕、钇的热中子吸收截面比广泛用于核反应堆控制材料的镉、硼还大。稀土金属具有可塑性，以钐和镱为最好。除镱外，钇组稀土较铈组稀土具有更高的硬度。

稀土元素已广泛应用于电子、石油化工、冶金、机械、能源、轻工、环境保护、农业等领域。应用稀土可生产荧光材料、稀土金属氢化物电池材料、电光源材料、永磁材料、储氢材料、催化材料、精密陶瓷材料、激光材料、超导材料、磁致伸缩材料、磁致冷材料、磁光存储材料、光导纤维材料等。

常用的氯化物体系为KCl-RECl3他们在工农业生产和科研中有广泛的用途，在钢铁、铸铁和合金中加入少量稀土能大大改善性能。用稀土制得的磁性材料其磁性极强，用途广泛。在化学工业中广泛用作催化剂。稀土氧化物是重要的发光材料、激光材料。

中国拥有丰富的稀土矿产资源，成矿条件优越，堪称得天独厚，探明的储量居世界之首，为发展中国稀土工业提供了坚实的基础。

3.我国稀土储量特征

(1)存储大。我国的稀土存储量排在全球第一位，总储量是全球储量的36.7%。其中，白云鄂博稀土矿的存储量位居首位，而且是世界上规模最大的矿山。

(2)种类较多、矿种齐全。具有的稀土矿床类型有：花岗岩型稀土矿床、风化壳淋积型和沉积型稀土矿床，而我国的独有矿床类型是风化壳淋积型稀土矿床。所包含的稀土矿物有氟、碳钙铈矿、独居石、氟碳铈矿等。

(3)“北轻南重”。内蒙古白云鄂博轻稀土存量约占世界轻稀土的70%，共伴生元素较为丰富、综合利用价值相对较高。

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