由于互联网内容的爆炸式增长，以及用户信息需求的不断提升，传统的搜索引擎技术的查全率和查准率都在不断降低，已经无法帮助用户对互联网信息进行过滤，而元搜索引擎技术的提出在一定程度上缓解了上述问题。那么究竟什么是元搜索引擎呢?特点、优点有哪些?当前主流的元搜索引擎有哪些?

什么是元搜索引擎？

元搜索引擎(Meta-search Engine，简称MSE)，又被叫做多搜索引擎，一种将检索提交给不同的搜索引擎，并搜集各独立搜索引擎所匹配的信息显示给用户的引擎(当用户输入关键词并提交查询请求后，元搜索引擎将查询请求分发到多个成员搜索引擎中，整合多个成员搜索引擎的检索结果再将最终的结果列表返回给用户)。

元搜索引擎优点

相较于传统的搜索引擎而言有以下几个优点

(1)查全率较高：指系统中所有相关的网页被检索出来的概率，由于元搜索引擎调用了多个搜索引擎，因此查全率相较于单一搜索引擎会有一定提升。

(2)查准率较高：指检索到的所有网页中相关网页的概率，Lee认为，不同的检索技术能检索出来很多相似的相关网页集合，但是却检索出各自不同的不相关网页集合。随后，Ng和Kantor学者总结Lee的观点：任何融合技术(如整合多个数据源)如果有大量的备选数据作基础那么准确度会更高。

(3)解决一致性问题：元搜索引擎为那些经常在不同独立搜索引擎间切换的用户提供了一个返回网页格式、呈现相一致的解决方案。

(4)用户体验更佳：对比于在不同独立搜索引擎之间来回切换，元搜索在用户的使用便捷度方面会有很大改善。

(5)模块结构化：从系统设计的角度来看，元搜索技术允许一个庞大的、完整的搜索引擎被分解成更小、更专业的模块供用户选择，进行特定查询并对结果进行融合。

元搜索引擎有哪些？

主流元搜索引擎有：Meta Crawler、Dogpile、Clusty、Brainboost、Momondo、微驴儿。

Meta Crawler是第一个被提出的元搜索引擎，1994年由华盛顿大学的Erik Selberg所设计并实现的。目前为止，Meta Crawler能够整合来自Google、Yahoo!、Bing、Ask.com、About.com、MIVA、Look Smart等众多搜索引擎的结果。并且还能够支持图片、视频、黄页和白页等其他搜索功能。

Dogpile在1996年由Aaron Flin设计并提出的，该元搜索引擎能够对并行及串行两种查询形式提供有效支持。Dogpile自被提出以来就收到用户的广泛关注，其最大的特点就是能够通过添加搜索条件的方式，为用户提供的智能化搜索服务。目前，该搜索引擎能够获取到来自Google、Yahoo!、Bing、Ask.com等一系列优秀搜索引擎的结果信息。同时，Dogpile以其高检索覆盖率及智能化的搜索服务等特性，吸引了众多的互联网用户，是最受欢迎的搜索引擎之一。

另一个被互联网用户广泛使用的元搜索引擎是由Vivisimo公司于2004提出的Clusty。该元搜索引擎除了能够调度其他成员搜索引擎进行检索，并对返回的结果进行整合外，还将元搜索引擎应用到了垂直领域，提供不同类别的查询功能。例如，该搜索引擎可以针对新闻，求职，政府信息及博客等不同类别的查询选择不同的搜索源。同时允许用户自行建立个性化的搜索标签并配置相应的成员搜索引擎。最终，Clusty在2010年被弗罗里达州的Yippy公司收购。

Brainboost是一个应用于问答搜索中的元搜索引擎，利用机器学习及自然语言处理技术对用户的提问进行回答，目前只支持英语搜索。在传统的搜索引擎中，当用户输入信息类查询词进行搜索时，结果页面中的结果是由标题和摘要组成的，而用户需要进行点击才能够查看结果中的具体信息。Brainboost将不同的查询词输入到搜索引擎中，对返回的结果进行文本分析，利用Answer Rank算法对不同的答案进行排序后，用相关答案代替结果返回给用户。在用户查询某些已得到解决的常见问题时，效果十分显著。该引擎已于2005年被Answers公司收购。

Momondo是一个旅游领域内的元搜索引擎，自2006年于丹麦创建以来，以其独特的机票搜索、酒店预订及在线比价等特色功能获得了世界范围内用户的喜爱。目前，Momondo已经被Priceline公司以5.5亿美元的价格收购。

微驴儿是一款帮助无法从互联网OTA中找到廉价机票的用户购买特价机票的元搜索引擎应用，除此之外还会为用户整合不同时间内目的地附近的出游信息以及特价机票，方便用户的出游。

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