REITs起源于美国，1960年9月14日，时任美国总统艾森豪威尔签署《房地产投资信托发法案》，将房地产和股票投资的最佳属性相结合，创造了一种可以投资于创收型房地产的新方法，也就是我们现在所熟知的REITs。

REITs的重要意义在于其首次将商业房地产投资的收益带给了普通美国人，在此之前，这些收益只能以大型金融中介机构为媒介才能获得或者仅富人能够享有。

作为全球最早、最成熟的REITs市场，在历经了半个多世纪的发展后，它的模式被全球很多的国家所借鉴，到目前为止，已经有四十多个国家和地区都采用了美国REITs的方法(包括所有G7国家和近三分之二的OECD国家)。

美国REITs的发展主要经历了以下三个阶段

初始阶段1960-1978：REITs经历了初期的调整，市场规则逐步完善。立法方面，1976年出台《REITs简化修正案》，加强了对REITs分红和收入的限制。产品方面，购物中心、铁路、仓库等地产扩充进入产品组合。

成长阶段1979-2007：现代REITs的基石《1986年税制改革法案》出台，REITs被允许经营和管理房地产，而不仅仅是拥有房地产或者为其融资。此后权益型REITs进入快速发展阶段，产品种类不断丰富。

成熟阶段2007至今：2008年出台《REITs投资和多样化法案》，允许REITs进行多元化物业投资，进一步分散风险。产品方面，投资领域至基建、林场、医疗保健等非传统领域。

截至2021年3月，美国REITs的总市值约1.35万亿美元，居世界首位，将近有1.45亿美国人(约43%的美国家庭)直接或通过共同基金、ETF等方式间接持有REITs份额。

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