“创客”这一词语来源于国外,最早是由“Maker”、“hacker”等英语单词翻译而来,是指一群拥有创新爱好、努力将各种创意创新的想法付诸行动并将其变成现实的人。20世纪,出现在美国的车库文化、黑客文化和DIY文化等历史文化共同催生了创客这一群体,并且极大地推动了创客运动的产生和发展。随着计算机技术以及互联网的出现与发展,创客运动的热潮逐渐兴起并风靡全球。“创客空间”一词最先出现在《创客杂志》(Maker
Magazine),在国外普遍被称为makerspace、hackspace、creative space、Fablab和hacklab等。
创客空间的诞生可以追溯到1981年产生于德国的黑客空间一一混沌计算机俱乐部,这是世界上存在的第一个创客空间,也是目前欧洲空间最大的创客空间。随着创客运动的兴起和创客文化的传播,创客空间由单一的计算机黑客领域延伸到生产加工制作、物理电路设计等众多领域,由最初的个人创办创客空间发展到现在学校和图书馆等机构也选择建立创客空间。
创客空间最早进入图书馆是在2012年,法耶特维尔图书馆首先购置两台3D技术打印设备,并且面向图书馆用户提供了3D打印模型库的网络服务;同年,内达华大学雷诺分校的图书馆是美国高校图书馆中最早向在校学生提供3D打印机的服务项目。随后,美国其他城市的公共图书馆和高校图书馆陆续在图书馆内部构建创客空间,比较典型的有维斯特港、克利夫兰和底特律等公共图书馆,以及瓦尔多斯塔州立大学的图书馆。
在国外创客运动和创客文化的影响下,以及我国政府大力推进“双创”发展的大背景下,国内也掀起了创客运动的热潮,并推动大量“本土化”创客空间的出现和发展。截止到2017年11月,我国存在的创客空间达3000余家,除了个人或企业独立运营的创客空间,还存在一些为社区服务的公共图书馆创客空间以及为学校师生服务的高校图书馆创客空间。2013年5月,上海图书馆建立并运营我国第一个公共图书馆创客空间——创新空间,这是国内首次将图书馆与创客空间结合发展,开创了我国公共图书馆创客空间服务的先河。目前国内建立创客空间的公共图书馆有深圳、广州、长沙和成都等城市的公共图书馆;构建创客空间的高校图书馆有天津大学、西安交通大学、上海交通大学、武汉大学和三峡大学等大学的图书馆[4]。