虚拟社区又称为在线社区(OnlineCommunity)或电子社区(Electronic Community)。Rheingold将虚拟社区定义为一群主要借由计算机网络彼此沟通的人们，他们彼此有某种程度的认识、分享某种程度的知识和信息、在很大程度上如同对待朋友般彼此关怀，从而所形成的团体。在此之后，随着互联网技术的稳步发展，很长一段时间内对虚拟社区的概念定义却没有得到统一的界定，但基本上有关于虚拟社区的定义会包含以下几方面：

(1)它存在于网络空间中；(2)使用信息技术；(3)用于围绕共同利益进行交流和互动，其大部分内容是用户产生的；(4)它可以形成社会关系

从营销的角度，可以把虚拟社区粗略地理解为在网上围绕着一个大家共同感兴趣的话题相互交流的人群，这些人对社区有认同感并在参加社区活动时有一定的感情投入。主要的虚拟社区有百度贴吧、BBS、天涯社区等

虚拟社区可分为趣缘社区、关系社区、幻想社区和交易社区等，游戏虚拟社区从属于趣缘社区，是玩家构建的“想象的共同体”。加入社区往往是社区成员本质意志和理智意志共同作用的结果，成员们因强烈的身份认同和理念认同产生共识，在社会交往中形成群体情感，从而同其他群体相区隔，产生自我认同感和凝聚力。虚拟社区沿袭传统社区的群体凝聚力，兼具现代社区的组织效率，实现现代社会的“有机团结”^[1]。

虚拟社区可分为空间型虚拟社区和关系型虚拟社区两种类型。二者的区别在于联系纽带的不同。在空间型虚拟社区中，成员的联系纽带是某一网络空间及存在于其中的信息，如BBS中人们聚集某一主题的版面中进行发帖回帖。在关系型虚拟社区中，联系纽带是成员与成员之间的关系，信息依附于人而非某个版面，如微博。关系型虚拟社区更易于成员形象的具体化和成员间关系的形成，空间型虚拟社区更注重某一目标的实现^[2]。

虚拟社区在多年的发展后已经成为广大网民分享知识、联络情感的重要平台，随着互联网的普及和发展，虚拟社区已经成为人们日常生活和娱乐的重要组成部分。

(1)方便快捷。

因为虚拟社区是一种利用互联网技术建立的线上交流平台，所以在任何可以连入互联网的地方，用户都可以随心所欲地参与到虚拟社区平台中的活动中。可以说，虚拟社区克服了时间和空间的限制，为人们的互动和交流提供了便捷的平台。

(2)匿名

绝大部分的虚拟社区都允许参与用户匿名参与，用户可以用自己起的网名、昵称等作为自己在社区平台中的身份标志。相比于现实生活中的诸多限制，虚拟社区有着自己特有的“世界观”、“价值观”。在社区中，只要用户有着很高的虚拟成就、虚拟等级，就非常容易受到其他用户的关注和欣赏。也就是说，在虚拟社区平台中，参与用户能够更加自由地展现自我、表达自我。

(3)平等

在虚拟社区平台中，每一个参与用户都是平等的。用户可以在社区平台中自由地分享信息，平等地对某个话题进行交流。相比于现实生活中人们交流中的重重限制，虚拟社区可谓是一个分享观点、交流信息的绝佳平台

(4)自主性

虚拟社区平台中往往会有很多不同的话题，而虚拟社区的自主性特征就体现在用户可以依据自身的特长、知识储备、兴趣爱好等实际情况自由地选择社区平台中的话题交流和讨论。

(5)情感传染性

一部分参与用户会因为参与了虚拟社区的各项活动而产生归属感和认同感，还有一部分参与用户会因为在社区中共享的信息帮助了他人而产生自我实现感。这些积极的情绪不但会加强用户与虚拟社区间的联系，而且还能够传染给他人，久而久之，社区平台中就会形成一种积极的关系纽带，为社区的健康发展打下坚实的基础[]。

(6)虚拟性

虚拟性是是指成员在加入虚拟社区时，隐藏其所具备的所有现实社会的要素和特征，仅仅作为一个ID账号存在，该社区成员通过信息发布、资料完善等方式进行形象构建，塑造出一个与该成员的现实社会形象有关联但可能并非完全一致的虚拟形象。

(7)非地域性

非地域性是指虚拟社区成员来源于不同的地域，他们在虚拟社区中的交流并不受到地域的限制，只需要能够接入互联网的终端即可。

部分虚拟社区具有开放性，只需用户进行账号注册并完成信息完善即可拥有社区成员权限，并未对国家、性别、职业、年龄等做出特别限制，商业性质的虚拟社区一般都是开放性的。但部分虚拟社区并不具备完全开放性，如校园虚拟社区的目的在于实现师生的线上交流，因此极有可能限制校外人员注册，再如某数学论坛为了保证成员讨论的专业性，要求用户注册时需要进行数学知识测验，通过后才能成为社区成员。

虚拟社区除具有分享信息、扩大交往的功能外，还与其他现实社区一样提供丰富多姿的社区服务。社区一般设有几个甚至十几个服务版块，其内容涉及人们生活的方方面面。

(1)生活服务类

虚拟社区充分利用网络能够跨越时空限制的特点，利用网络信息传输与反馈的技术架起一座通往知识宫殿的桥梁。使人们可以自主地安排学习时间、自由地选择所需的课程。这种教育方式不仅最大程度地利用和共享教育资源、节约教育成本，而且扩大了让每个人都享受终身受教育的权利。这种开放式的教育环境与现实社会教育环境的根本不同在于:它把现实社会传统教育方式(特别是对中国而言)的单向性，改变为交互式；把传统教育内容的单一性，转变为多元化。因此，“网上大学”作为一种特定的现象，已经和正在网络世界中迅速发展着。如我国的湖南大学、清华大学等不少高校已经建立网络远程教育。

(2)教育

虚拟社区是人们按照自己的意愿和需要建立起来的。社区成员在这里可以轻松地、全方位地得到诸如健康咨询、家庭装饰、服装时尚、寻亲访友、求职招聘、财经信息、市场行情等等服务。特别是利用虚拟社区的人气而建立的电子商务，正改变着传统的商业经营模式。随着现实社会发展对网络社会发展支持度的提高，如配送中心、支付手段的完善等，虚拟社区带给人们的服务无论从内容的丰富上，还是在方便的程度上都将大大地超越现实社区。虚拟社区所具有的服务功能，让人们真正体验到它不是虚幻的，而是—种崭新的人类生活的方式。

(3)娱乐类

虚拟社区建立之前，认识网络、利用网络的多是一些专业人员。早期的局域网或组织内部网仅仅是传输信息的工具。虚拟社区的诞生消除了现实社会的层级结构和国家传统政治疆界，把世界上不同民族文化、不同种族与肤色、不同社会阶层的人们聚集到一起。虚拟社区的普适性，使它富有人性化的娱乐空间给人们以艺术的享受、运动的快感、游戏的轻松、旅游的情趣等.它让人们在虚拟的时空中得以放松，以调适自己的现实生活。

目前在国内有影响虚拟社区主要分三大类：第一类，适合普罗大众，以兴趣爱好休闲娱乐为主，像分布在广州、北京、上海的网易社区、天涯社区等；第二类，适合在校大学生，以大学校园学习生活为主，像清华的“水木清华”社区、北大的“一塌糊涂”社区、交大的“兵马俑”社区等；这两类的社区都比较大型，会员几十万，甚至过百万，在线人数通常几千，在国内有一定的影响力。第三类是各教育网站、网校，针对教师和中学生的教育社区，这类社区规模相对比较小，会员也不多。这一切说明国内的虚拟社区已有一定的影响和规模，将其应用于网络教学不仅是可能，而且很有必要。

参考资料：

[1]马超洋.游戏虚拟社区的数字劳工研究[D].天津:天津师范大学，2021.

[2]张欣欣.虚拟社区纠纷解决方式研究[D].湖北:中南财经政法大学，2020.

[3]毛翔宇.企业虚拟社区参与用户知识共享行为博弈研究[D]. 江苏:江苏科技大学，2020.

虚拟社区相关报告：

巴塞尔应用经济大学：个性化客户协作和虚拟社区的力量（英文版）（13页）.pdf

媒体行业Roblox系列研究之一：工具赋能、社区创作打造多元虚拟世界-20210525（29页）.pdf