物流的功能一般包括装卸搬运、仓储、运输、配送、包装、流通加工以及物流信息管理等,这些功能的有效组合,可以提高物流活动效率。
(1)装卸、搬运功能:装卸搬运贯彻物流活动全过程,是物流活动中必不可少的一环,即运输、保管、包装、流通加工等物流活动进行衔接的中间环节,如货物的装上卸下、移送、拣选、分类等。物流过程的各环节都要依靠装卸搬运活动进行衔接,对装卸搬运的管理,主要是对装卸搬运方式、机械设备的选择和使用,使装卸搬运合理化,以达到尽可能减少装卸搬运次数,节约物流费用,获得最大经济效益的目的。
(2)仓储功能:在物流活动中,仓储功能也占据重要地位。其包括货物的堆存、管理、保管、维护等一系列活动。随着经济的发展,物流由少品种、大批量物流进入到多品种、小批量或多批次、小批次物流时代,仓储功能逐渐从重视保管效率变为重视如何才能顺利地进行发货和配送作业。仓库作为物流仓储功能的根据地,在流通过程中发挥着极为重要的作用,它不再是以储存保管作为它的主要目的,而且还包括捡选、配货、检验和分类等功能。
(3)运输功能:运输是指使物品发生空间位移的物流活动,它占据物流活动的中心位置。解决物品从生产地到消费地的空间距离问题,创造商品的空间效用。其中,物流运输的主要方式有:公路、铁路、水路、航空和管道等。
(4)配送功能:配送是指按照客户的要求,对货物进行配备并完好按时送至客户的活动。配送是直接面向客户的最终端运输。其实质是送货,但同时结合以分拣、配货等理货活动,是配货和送货的有机结合形式。
(5)包装功能:为了使货物完好无损地运交至客户,物流人员需要对这些商品进行不同方式和不同程度的包装。其中,最常见的包装主要有两种:工业包装和商品包装。工业包装的目的是按单位分开产品,便于运输和保护在途货物。商品包装的目的是便于销售。
(6)流通加工功能:流通加工功能是指物品从生产领域向消费领域流动的过程中,为了促进产品销售、维护产品质量和实现物流效率化,对物品进行一定的加工处理,使物品在物理或化学上发生一定变化的功能。
(7)信息管理功能:物流公共服务平台是以信息技术、通信技术和网络技术为中介,使物流信息得以共享和交换的平台。目的是有效整合各种物流信息资源,建成集成化的物流信息展示查询平台和物流服务窗口,以及网上虚拟综合物流市场[1]。